Lucia Mondella è una ragazza di circa 20 anni (1) residente a Lecco. Vive insieme alla madre Agnese, ed è particolarmente legata al giovane Renzo (suo promesso sposo), con cui condivide età e paese. Ella è inoltre uno dei personaggi principali dei Promessi Sposi, nonché causa scatenante di tutti gli eventi narrati nel romanzo, in quanto bersaglio del signorotto Don Rodrigo (che, per una scommessa personale, stravolge i piani dei promessi sposi Renzo e Lucia, dando inizio alla narrazione). Il suo nome viene citato per la prima volta nel primo capitolo (2) , da uno dei bravi che insidiavano Don Abbondio; Lucia appare di persona nel seguente capitolo, il secondo. Ella lavora stagionalmente come filatrice, e sostiene la madre svolgendo anche la contadina; nonostante ciò, nel libro viene descritta con il termine più generale "operaia" (3). La classe sociale di Lucia si rispecchia direttamente sul suo aspetto; la sua è una bellezza "modesta" e la semplicità della sua figura ne è la prova. Persino il suo atteggiamento in abito da sposa è caratterizzato da "modestia un po' guerriera" tipica delle contadine (4). Però, questa sua apparente umiltà nasconde un importante lato della sua persona, che si rivelerà nel corso della storia, fino a influenzare direttamente il suo destino e quello dei suoi conoscenti. La ragazza è infatti ricoperta da un manto di sacralità, che si nota fin da subito dal suo forte sostegno alle cariche religiose del paese, che riempie di offerte e donazioni; il suo rispetto per la religione e per la "retta via" si ritrova successivamente nella notte degli imbrogli (5), ove ella è costretta a compiere con riluttanza una scelta che trascende le imposizioni e le convenzioni della chiesa, per amore del suo amato Renzo. L'idea di tale imbroglio è riconducibile alla madre, Agnese, che voleva svolgere un matrimonio a sorpresa tra la figlia e Renzo, cioè costringere con l'inganno Don Abbondio a sposare i due giovani. In questa situazione, Lucia è costretta a scegliere tra il suo amore per Renzo e la rispettata convenzione religiosa; finisce quindi per essere coinvolta dalle pressioni della madre e del promesso sposo, e con ambigua riluttanza (6) accetta la proposta. D'altro canto, il rispetto di Lucia verso il clero ha molte volte un fine, così come il suo attaccamento verso gli ideali religiosi: tale è infatti la sua arma in un mondo in cui vige la regola del più forte; le sue parole risvegliano gli animi corrotti dei signorotti seicenteschi e dei loro scagnozzi (7), ai quali viene instillata la paura di una forza che non possono dominare con la mera violenza, -la paura di dio-.  Questa sua forza riesce a scuotere gli uomini più delittuosi del suo tempo, tra cui l'Innominato, temuto signore Lombardo (che capeggia numerosi bravi), che ha sempre vissuto la sua vita come una sfida contro la legge e l'ordine pubblico. Proprio lui sarà l'uomo più colpito dalle parole di Lucia, tanto da voler abbandonare la sua tracotanza per vivere una vita civile e rispettabile (8); la stessa cosa varrà per la vecchia, alleata dell'Innominato, anch'ella influenzata dalla personalità della ragazza (9).  Durante il suo soggiorno a Monza, poco prima di essere rapita dai bravi dell'Innominato, Lucia fa la conoscenza della monaca di Monza; il primo approccio è difficile, dato che le figure di Lucia e della monaca sono completamente opposte: la monaca è caratterizzata da una forte ambiguità, che si denota non solo dall'aspetto, ma anche dalla sua gestualità; elementi che possiedono significato se interpretati in funzione del suo passato (ella è stata costretta alla vita di monaca di clausura e ha persino avuto una relazione con un bravo). Nonostante ciò, tra le due donne di fede si instaura un inusuale amicizia che viene interrotta dalla richiesta dell'Innominato a cui la monaca si trova costretta a sottostare; fino all'ultimo però, la monaca tenterà di far comprendere a Lucia il pericolo e la saluterà con grande tristezza e riluttanza (10). La forza interiore di Lucia è proporzionale all'intensità della sua fede, ma questa caratteristica le si rivolterà contro, come ad esempio durante la scena del voto di castità: Lucia, tenuta prigioniera nel castello dell'Innominato, decide di proclamare la sua assoluta fede alla Madonna proponendo un voto di castità, in cambio della liberazione dalla sua agonizzante prigionia; ciò le impedirebbe di sposare Renzo, in quanto dovrebbe rimanere una vergine per il resto della sua vita. Una volta libera, Lucia non rivelerà a nessuno del voto fatto a Maria (fino al capitolo 26), e si ritroverà nel giro di qualche capitolo segregata nelle mura dell'abitazione di un altro nobile, donna Prassede, la quale offrirà a Lucia la possibilità di nascondersi da Don Rodrigo ospitandola nella sua dimora. Ella tenterà inoltre di distogliere Lucia dal suo intenso amore per Renzo, sentimento che però non verrà in alcun modo abbandonato dalla ragazza, la quale ne comprende la natura, ma tenta di rispettare il suo voto alla Madonna pensandoci il meno possibile.  Lucia riapparirà successivamente nel capitolo XXXVI, a Milano, nel periodo in cui la peste attaccò la popolosa città. In questa situazione, la si ritrova nel Lazzaretto, intenta a soccorrere una donna appestata diventata oramai sua amica poiché ritrovatasi nella sua medesima condizione (anche Lucia aveva contratto la malattia, e si era ritrovata nel Lazzaretto insieme a questa donna; La ragazza però è guarita, a differenza della sua amica). Questo capitolo è importante poiché in esso avviene l'incontro tra Renzo e Lucia: la promessa sposa non approva la decisione di Renzo di venire a visitarla sapendo del voto di castità, e lo intima di andare. Renzo non demorde, e chiama lo stesso Fra Cristoforo per risolvere la faccenda; egli infatti tenta di sciogliere il voto di Lucia, ma anche in questo frangente la ragazza non vuole definirsi totalmente soddisfatta, poiché ricorda l'ardore con cui aveva pronunciato le fatidiche parole, e la sua spiccata religiosità le impedisce di sorpassarlo con così tanta facilità. Nonostante ciò, alla fine, ella accetterà la proposta di Fra Cristoforo, affermando però di voler assistere la sua amica appestata fino alla sua guarigione completa, intimando Renzo di riferire della sua condizione alla madre, Agnese.